Когда Кали дошла до постели и села на краешек, она внезапно осознала всю трудность положения. Орден Небесных Драконов никогда не прощал ошибки даже пусть бывших, но его членов. Сейчас же Кали присоединилась к той полсотне неудачников, которые были изгнаны до нее и которых преследовали всю жизнь - расплачиваться за свои ошибки нужно, когда с тебя это потребуют, а не по собственному усмотрению.
А Орден, надо сказать, весьма продуманно пользовался случаями потребовать ответа с провинившихся. Туда попадали лишь по протекции видных людей, вылетали - за мельчайшую неточность. Даже на тренировки ходили с величайшей осторожностью - не дай бог зацепить мастера по фехтованию сильнее, чем положено!
Кали слышала, что Орденом управлял весьма разумный, но хитрый и коварный человек. Его никто никогда не видел в глаза, даже Рик. Он отдавал приказы, общался по специальному каналу Ордена, но чтобы увидеть - никогда. Даже имени его никто не произносил. Впрочем, насчет имен у Ордена Небесных Драконов была другая политика - никто не называл друг друга по именам, только по кличкам. Кали была Пером Воздуха.. до изгнания.
- Как все неудачно вышло, - посетовала Кали. - И еще накануне отправления в Город Мечей. Небось донесут еще, что отлучалась в неположенное время без предупреждения.. Правильно говорила Сакара.. Стоп, Сакара!
Сухолист отдал значок Ордена только ей, Кали. Сестра осталась в отряде. Это получается, что Сакаре верят, а ей - Кали, - нет? Она резко встала и, подойдя к двери, рывком дернула ее на себя. Алхимик, укладывающийся уже в это позднее время спать, полуиспуганно посмотрел на нее и продолжил разбирать свои склянки.
Первое, что Кали увидела, когда вышла - был отряд Пестрого Пера, смеющегося над очередной шуткой. Ее больно кольнула ревность и тут же - злость. Сакара обязательно пойдет с ней, она же ее старшая и любимая сестра. Подлетев к Сухолисту, Кали уже открыла рот, чтобы излить гнев, но мужчина опередил ее:
- Ты еще здесь? Я думал, что я ясно сказал тебе все, что я думаю.
- Яснее не бывает, - ощерилась Кали. - Я пришла за сестрой. Сакара, пошли!
Жрица посмотрела на лучницу. Она чуть побледнела, янтарные глаза померкли. Она продолжала смотреть на Кали, а потом сказала:
- Я остаюсь, Кали. Прости.
- Ч-что? - поперхнулась Кали. - Как это, остаешься? Мы одна семья, Сакара, и у нас не принято бросать своих...
Жрица несколько минут что-то обдумывала, потом посмотрела на Сухолиста. Тот ободряюще кивнул ей, и от этого Кали стало плохо. Нехорошо.. Закружилась голова, к глазам подступала чернота.
- Тогда считай.. - Сакара замедлилась, набирая воздуха в грудь, - считай, что я покинула тебя. Я остаюсь здесь.
- Вот и умница, - поспешил добавить Сухолист уже вполне довольно. - Калиа, если не верят тебе, не значит, что мы не доверяем Сакаре. А теперь, оставь нас. Устав ты достаточно хорошо знаешь, - Орден не любит чужаков. Ну, что же ты стоишь? Иди!
Что она могла сказать в такой момент? Казалось, что у нее одревенели ноги, а сердце почти не билось в груди. Отец много говорил о предательстве, но она никогда не задумывалась, что это так больно и ввергает в полное безразличие. Теперь Кали даже не хотелось жить. Сакара всегда была рядом с ней - лучший друг, верная сестра, шутница и ласковая хозяйка. На всякий случай у нее был придуман остроумный ответ, а в бою - быстрое заклинание исцеления. И вот теперь..
- Ладно, - послышался сквозь шум в ушах голос Сухолиста. - Раз Кали мешает нам посидеть у костра, придется уходить нам. Или ты все таки уйдешь?
- Сидите, - прохрипела с трудом Кали, заставив себя ответить. - Я сама.. Уйду сейчас.
- Сухолист, - укоризненно прошептал Тагориан, - будь повежливее.
Кали благодарно посмотрела на льва.
- Нет, ничего, - сказала она уже вполне оправившись. - Я ухожу. Приятного путешествия в Город Мечей, не забудьте передать старейшине мой пламенный привет.
Кали развернулась и быстро пошла прочь. Она чувствовала на себе их взгляды, но ее сердце каменело с каждым шагом, отдалявшем ее от сестры. Сестры? Нет, жрицы. Какой-то жрицы.
Зайдя на несколько минут в свою комнату у алхимика, который видел, вероятно, уже свой десятый сон, Кали вдруг внезапно стала собираться. Из под кровати они достала две больших сумы, их повезет Тукк. Одежда, мелкие безделушки, плотно закрытая чернильница, перо и несколько свитков пергамента полетели в первую из них. Во вторую едва поместилось одеяло и походная подушка Калиа. За спину она закинула колчан со стрелами и лук.
Тяжесть сум показалась ей необычной, в последний раз она таскала их сама несколько месяцев назад. Все остальное время ей помогал Тагориан. На столе у алхимика она оставила мешочек с платой за проживание и короткую записку. А выйдя обратно на улицу, Кали старалась не смотреть на сборище у костра. Это причиняло ей боль.
Тукк, радостно вильнув хвостом, подбежал к ней, ласкаясь. Все таки это была кошка, дикая и большая, необычной расцветки, но кошка. Кали с трудом погладила голову Тукка из-за сум. Ее перемещения заметили сидевшие у костра. Тагориан встал первым и направился к Кали, отчего у нее вдруг тревожно забилось сердце.
Когда она все еще была в Отряде Пестрого Пера, ей нечего было опасаться молчаливого оборотня. Он защищал и ее, и Сакару, и даже вздорную Истэн. Но с врагами или с чужаками он всегда был жесток и неумолим. Сухолист недоброжелательно смотрел в их сторону, о чем то попутно рассказывая.
- Далеко собралась, Кали? - спросил лев, подходя ближе. - Куда ты теперь направишься?
- Еще не знаю, но точно одно - отсюда подальше. - Пробормотала Кали.
- Сухолист он.. несправедлив..
- Нет, он прав. Я не предупредила его и уехала. Орден же, - она судорожно сглотнула слезы обиды, - ошибок никогда не прощал. Все нормально, Таг.
- Давай помогу?
Не дожидаясь ответа, он закинул сумки Кали на Тукка и прочно приторочил их к седлу, так, чтобы они не сбивались в течение путешествия. Потом оба замолчали, не решаясь говорить.
- Мы еще увидимся, - пообещал лев зачем-то.
- Надеюсь, что роли мы распишем сами, - улыбнулась Кали. - Не хочу видеть тебя в облике своего убийцы, доставляющего провинившегося в главный штаб, м?
Оборотень добродушно расхохотался.
- Нет, мы встретимся в более спокойной обстановке, Перышко Воздуха.
- Посмотрим, Гроза Смерти.
Кали забралась в седло, проверила поводья. Потом посмотрела на собравшихся у костра.
- Спасибо, что пришел меня проводить. Скажи им, что я буду скучать. А может быть... и нет.

- Ты же знаешь, где тебе расположиться? - полутвердительно спросила Моритет, не поворачиваясь к подруге и ища ключ от двери. - Кстати, не мешало бы зажечь свет. Помоги?
- Ты все еще на свечах живешь? - улыбнулась лучница, когда по комнате распространился мягкий, но приглушенный розовый свет.
- Нет, уже на фонарях. Я кладовку сделала, теперь там храню свой рис, авокадо и рыбу. Впрочем, если я найду этот ключ, ты сама все увидишь. И кухня теперь по другому выглядит. Выложила стены дубовыми панелями. Еще даже пахнет свежесрубленным деревом. Где твоя пантера?
- У меня уже не пантера. Я ее продала. Теперь я езжу на громовой кошке, - широко улыбнулась Кали. - Ты так и будешь искать свои ключи с кинжалом в руке? Дай, я подержу. И вообще - что это за манера запирать двери? Боишься, что ограбят?
- Нечего у меня красть, Кали. - Нахмурилась Моритет. - Просто в последнее время стало очень неспокойно. И на душе, и в жизни.
Кали вспомнила про Пестрое Перо и тут же кольнула ее недавняя утрата. Она больше не с ними.. И не у кого больше просить помощи, если что.
- Как там Сакара?
- Не надо о ней, - попросила Кали едва слышно.
- Почему же? В последний раз, когда я ее видела, она только поступала в эту свою.. жреческую академию. Я любопытничаю, какая она сейчас?
- Обычная, - сдалась Калиа. - Чуть-чуть похожа на меня, но больше на Риона конечно.
- С каких пор ты называешь отца по имени? - полуобернулась Моритет к подруге.
- А почему бы и нет?! - вспыхнула Кали.
Моритет выразительно посмотрела на нее, приподняв тонкую рыжую бровь.
- Ах, прости, - виновато улыбнулась Кали. - Я и забыла, что ты ничего не знаешь.
- Даа, давно ты меня не навещала подруга. Говоришь год? А мне показалось сейчас, что все лет десять. Ура! я его нашла.
- Кого? - не поняла Кали, рассматривая кинжал Моритет.
- Ключ, конечно же.
Мягко щелкнул замок в двери. Моритет прошла первая, зажигая мановением руки два ряда хитроумно приспособленных фонариков, - белого и нежно-зеленого цветов. Вслед за ней мягко ступая вошла Калиа. Они оказались в небольшой комнате, которая, вероятно и служила Моритет кухней, поскольку была обита дубовыми панелями. В углу, напротив двери, стоял большой стол на четверых. Справа от двери помещался компактный диванчик с подушками. А у левой стены располагалась небольшая печь в фарфоровых изразцах и несколько разделочных столов.
- Сейчас, чаю сделаю, - кивнула Моритет то ли на стол, то ли на печь. - Ты садись, привыкай к новой обстановке твоей старой подруги.
- А ты хорошо управляешься одной рукой, Мори, - заметила Кали, немного понаблюдав за движениями бывшей лучницы. - Этот кинжал кажется мне знакомым, знаешь ли...
- Возможно, - усмехнулась Моритет, лукаво глянув на Кали. В ее глазах мелькнул озорной огонек. - Это Ривван подарил.
Кали изумленно подняла брови.
- С каких это пор мой брат дарит тебе кинжалы, Моритет?
- Прости, забыла, что ты ничего не знаешь, - вернула ответ лучница.
- Может расскажешь? - не смело протянула Кали, не надеясь, что Моритет расскажет обо всем первой.
- Конечно, подруга, - кивнула Моритет, ставя на небольшую плиту железное ведерко, отдаленно напоминающее чайник. - Только ты первая.
- Так и поняла, - вздохнула лучница. - А что ты хочешь узнать?
- Расскажи-ка про Сакару сначала. Ты же ее старшая сестра, все о ней знаешь.
- Думала, что хорошо знаю. А оказалось, что не очень, - пробормотала Кали, надеясь, что Мори ее не расслышала. - Сакара с отличием закончила обе жреческие академии, хотела было пойти в Высшую Жреческую Школу, но неожиданно для нас всех скончалась мать.
- Как?! - Моритет резко обернулась. - Кораг умерла?
- Да, в первый весенний месяц. Мы похоронили ее там, где и Грейс, и Холака. А потом Сакара поссорилась с Рионом, он прогнал ее из дома.
- Из-за чего вышла ссора?
- Ты знаешь Орден Небесных Драконов?
- Ну слышала пару раз, а что?
- А о Клане Грозы?
- Это уже почаще. Они контролируют несколько земель вокруг Города Мечей. Да и к нам уже близко подходят. Не проси даже судить хорошие или плохие они, мне по большому счету все равно. Главное, чтобы не трогали.
- Клан Грозы - это клан моего.. Риона. А в Ордене Небесных Драконов я состояла три с половиной месяца, сегодня - была изгнана.
- За что? - Моритет оставила чайник-ведерко и села напротив Кали.
- Мне пришло письмо от Фелиды, что отец при смерти. Я поехала в старую лесопильню, деревню у Огненной горы, но оказалось, что это не так. Рион жив, просто находится в тяжелом состоянии.
- Значит, он тоже долго не протянет? - озабоченно спросила Моритет, глядя на Кали.
- Мори! Дело не в этом, суть совсем в другом!
- В чем?
Кали на мгновение задумалась. Больше всего на свете она не любила прямые, в лоб и без обиняков, вопросы.
- Дело в том, что я не предупредила главу нашей группы о своем отъезде и меня сочли предателем.
- А Сакара-то что?
Кали вскинула глаза на Моритет.
- Ох, лучше бы ты не била так метко, Мори, - грустно произнесла она. - Сакара осталась в группе с остальными. Они верят ей, но не верят мне. Я хотела увести ее с собой, но... Вот.
Кали достала из мешочка круглый медальон Ордена.
- Мне его вернули.
- Разве не должно быть наоборот? - недоуменно спросила Моритет. - Ты должна вернуть медальон Ордена главе группы, чтобы показать, что ты больше не с ними?
- Нет, в Ордене не так все. Наоборот, значок дают тебе, когда ты выбываешь. Так они отслеживают Провинившихся.
- Как это?
- Орден считает, что выбывшие - Провинившиеся, - должны когда-нибудь искупить свою вину перед ним. По этим значкам они следят за твоими перемещениями и потом находят тебя - где бы ты ни был!
- Ну, а если выкинуть?
- Не получится, - вздохнула Кали. - Они зачарованы магической привязью. И никуда их деть нельзя. Пока глава или маршал Ордена не возьмут его обратно.

Утро Кали провела, собирая Моритет в последний путь. В доме странным образом появились многочисленные родственники погибшей лучницы, не желавшей знать ее пятьдесят долгих лет. У Калиа не было даже свободной минутки, чтобы передохнуть и немного подумать. А родственники требовали должного внимания - и совсем не гостеприимного, ведь каждый из них, особенно дети, старались что-нибудь утянуть со стола и незаметно украсть одежду или оружие. Взрослые проявляли недюжинный интерес к предметам искусства - фарфоровым вазам, статуэткам, картинам.
Тело Моритет положили на обтянутый белой тканью стол в кухне. Несколько жрецов из Города Мечей уже омыли ее тело и одели в специальную рубашку. Дань уважения и почести приходили отдать многие. Кали удивилась, сколько, оказывается, было поклонников у Моритет. Осторожная и нелюдимая лучница была всюду окружена людьми, хорошо знавшими ее и помогающими ей. Именно они, заключила Калиа, были семьей Моритет.
Ближе к полудню ожидался важный чиновник, который должен будет прочесть завещание, оставленное Моритет. А поскольку все родственники хотели непременно остаться, Кали взяла в свои руки организацию их поселения. Ей помогали симпатичная серебристоволосая девушка, похожая и на человека и на сида одновременно, и далекая покровительница Моритет - миловидная рыжеволосая воительница.
На сердце у Кали царила полная неразбериха и страшная боль потери. Она не могла сравнится ни с чем. Кали насмешливо подумывала о том, как она могла расстраиваться из-за какого то Ордена?! Ведь сегодня умерла ее подруга, лучшее существо на этом свете, понимавшее ее как никто другой. Умерла на руках. И еще говорила про какие-то Тени и открыла Кали новую сущность ее брата, Риввана. Ничто уже не казалось вечным. Забылось даже предательство Сакары.
- Лучше будет поставить эту вазу вот сюда, - сказала Никка, воительница. - Здесь ее по крайней мере никто не разобьет, в такой то сутолоке.
- Хорошо, тогда я хожу за поминальными цветами, - предложила Ливиафел, серебристоволосая девушка. - Кали, вы бы не могли сказать Ли Ан, что они могут заселять эту комнату?
- А вы уже вынесли все ценное? - улыбнулась неожиданно Кали. - Того и гляди, эти родственнички все растащут и даже не признаются в содеянном.
- Как они смеют! - пылко сказала Никка, - Обкрадывать покойную Моритет. Небось носа то не совали к ней, пока жива была.. Былаа..
Ливиафел подала платок внезапно расплакавшейся воительнице. Приобняв подругу за плечи, она со спокойным лицом выслушивала прерывающееся жалобное всхлипывание и едва слышное бормотание.
- Я схожу за коробкой с цветами, - кивнула Кали, стараясь побыстрее оставить девушек одних.
В первой комнате стоял невыносимый галдеж. Здесь столпилось человек тридцать. Все они были заняты пересудами очередных сплетен и обсуждением причин смерти Моритет. Кали объявила, что Моритет была убита злоумышленниками, которые успели скрыться, но не уточнила какими именно.
- Не бегайте! - приказала Кали, поймав за рукав несущегося по комнате мальчишку.
У выхода из дома стояла другая половина всех родственников Моритет, да и то Кали сомневалась, что это были действительно Все. Они прибывали словно крысы, каждый со своими амбициями и требованиями. Среди всей этой пестрой толпы сидов, она заметила хрупкую черноволосую девушку-жрицу, крепко сжимавшую свой первый посох и с опаской оглядывась вокруг.
- Ли Ан! - прокричала Кали, стараясь перекрыть многоголосие толпы. - Ли Ан! Иди ко мне! Ах, впрочем, стой - я сама подойду.
Ей удалось пробиться к девушке.
- Мы освободили комнату для вашей семьи, Ли Ан. Можете ее занимать. Она слева от кухни.
- Спасибо, - пробормотала Ли Ан. - Никогда не думала, что Нэйфри так много.
- Нэйфри - это ваша династия? - уточнила Кали.
- Ну да.
- И правда многовато, - вымученно улыбнулась Кали. - Вы не видели несколько коробок с поминальными цветами?
- Дети уже давно растащили, - хмуро сказала Ли Ан и не дожидаясь ответа со стороны Калиа, поспешила прочь.
- Дети... - задумчиво произнесла Кали. - Значит, придется ехать за новыми в Город Мечей.
Далеко в прошлом, где-то очень далеко отсталось изнание из Пестрого Пера. Сейчас все внимание Кали концентрировалось только на похоронах любимой подруги. Стараясь не припоминать событий прошедшей ночи, Кали пересекла несколько нежилых домов на окраинах и очутилась в конюшне. Тукк, простивший хозяйку за такое нелюбезное обращение с ним, вновь прыгнул навстречу к ней, изо всех сил ласкаясь и мурча от удовольствия.
- Мои вещи, - снова вспомнила Кали, увидев две аккуратные сумы, притороченные к седлу. - Совсем все позабывала. Пойдем, Тукк. Нужно сходить в Город Мечей за поминальными цветами.
Оставив громовую кошку у входа в Тайную Деревню, Кали изо всех сил напряглась, таща на спине свои тяжелые сумы. На пороге ее встретила сухопарая дама-сид в очках и сидящим на плече крошкой-дракончиком. Женщина посторонилась, но смерила Калиа самым неприязненным взглядом из всех.
- Ой, Калиа, что же вы так надрываетесь?
Ливиафел выросла перед лучницей словно из пола. Не говоря ни слова, она взяла одну из сум себе и понесла ее в комнату Кали. На постели в комнате сидела воительница, все еще держащая у глаз мокрый насквозь платок и едва слышно всхлипывая. Увидев Кали, она немного оправилась.
- Я понимаю, что это не совсем удобно, Калиа, но эти родственники заполонили все тут! Вы не будете возражать, если мы с Ливиафел поживем в вашей комнате до похорон?
- Сколько надо, столько и живите, - улыбнулась Кали. - Мне будет приятно побыть с двумя собеседницами на ночь.
- Если у нас будет ночь, то побудете, - рассмеялась Ливиафел. - Боюсь только, что и ночью нам не уснуть.
- Дети растащили все коробки с цветами, - сказала Кали. - Я поеду в Город Мечей и куплю еще. Кстати, где мы разместим детей? Их так много, что у меня в глазах начинают плавать круги, едва я их вижу.
- Предлагаю распределить дела: Вы, Калиа, поезжайте в Город Мечей за цветами, я - распределю детей, а Никка пусть следить за порядком. Все согласны?
- Да, - хором подтвердили Кали и Никка.
- Я только положу свои сумки сюда, в шкаф. - Засунув с трудом свои сумы в нижнее отделение большого деревянного шкафа, Кали выпрямилась. - А кто эта женщина с драконом на плече?
- Это мать Моритет, Литвена. Она всеми и руководит, но лучше ей не попадаться. Такая и убить голыми руками может, если ей что в голову придет. - Ответила Никка. - Она вроде как в семье Нэйфри идеолог чистокровности расы сидов.
- Боги, что за замашки такие-то? - подивилась Калиа.
- Аристокра-ти-ия. - Недовольно пробурчала Ливиафел.
Выйдя на порог дома, Кали невольно поискала мать ее лучшей подруги взглядом. Она стояла недалеко от старейшины, разглядывая его сухое властное лицо. Остальные члены Нэйфри держались уважительно по отношению к ней, учтиво кланяясь и зачем-то скрещивая мизинцы каждый раз, когда она смотрела в их сторону.
Взобравшись на Тукка, Кали взяла поводья.
- В Город Мечей, Тукк.
Город Мечей в будний день был немноголюден. Несмотря на то, что время приближалось к полудню, на улицах города было так мало людей, что Кали - многое повидавшая в жизни - удивилась и чувствовала себя неуютно. На своих постах лишь стояли неподвижные фигуры торговцев, косо посматривающих на прохожих и больше времени проводящих, разбирая свой любимый товар.
Калиа нужен был Мастер Поминовения, а его можно было найти в небольшом доме у Скалы Меча. Он уже знал Кали в лицо, а та в свою очередь с уважением относилась к его многочисленным животным - курицам и козам, свободно бродящим по площади Города Мечей. Тукк пронесся по улицам, распугивая диких птиц и ребятишек, которые набрались смелости и побежали за Калиа.
Подъехав к нужному дому, уютно зажатому меж двух других домов, Кали соскочила с громовой кошки, наскоро привязав его к небольшому столбику, врытому в землю.
- Я быстро, кошка, - погладила лучница своего верного питомца.
Она поднялась на порог и трижды постучала. Дверь ей открыла тщедушная бледнолицая девица неопределенного возраста в длинном фиолетовом платье. Она была больше похожа не на человека, а на поднявшуюся из могилы нежить. Ее густые белые волосы лежали на костлявых плечах, маленькие бесцветные глазки смотрели безучастным и бесмысленным взглядом.
- Мне бы Лу Ра, - попросила Калиа.
- Отец спит, - промолвило бледнокожее существо.
- Тогда не могли бы вы мне продать несколько коробок с поминальными цветами?
- Нет, отец запрещает мне продавать что-либо, - продолжало существо загробным голосом. - Подождите, пока он проснется, леди.
- А это скоро будет? Мне надо обязательно к полудню.
- Так еще два с половиной часа до полудня, - продолжала девушка безучастно. - Я могу вынести вам стульчик, если хотите. Чаю?
Кали не ответила. Ее привлекло многолюдное движение по площади.
- Что это? - спросила она у девушки, показывая на множество детей, несущих на своих руках чучело большого дракона.
- Праздник, - меланхолично ответила она. - Поминовение умерших. Считается, что Энора, Дракон Вечной Жизни, забирает в этот день страждущие и неупокоенные души погибших.
- Только из Города Мечей? - быстро спросила она.
- Нет, - девушка пожала худыми плечиками, - из всего мира. Просто праздник проводят там, где есть молодое поколение детей.. скажем, лет до четырнадцати. В этот год мы стали Обителью Эноры, а в следующем - может быть, кто-то другой. Так вы будете ждать?
- Да, - твердо сказала Кали.
Девушка слегка улыбнулась, показав два ровных ряда белоснежных зубов, и прикрыла дверь. Кали вернулась к Тукку и забралась на парапет, с которого была видно праздничное шествие. Ради Моритет, которая этой ночью покинула просторы Идеального Мира, она станет свидетелем праздника Эноры и благославит своим присутствием легкий путь, последний, для Моритет.